It is well known among residential landlords, tenants and their advocates that legal procedures at the Landlord and Tenant Board (LTB) are currently taking significantly longer. From the time an application is filed through the online Tribunals Ontario Portal to the time a hearing is finally scheduled, users can expect to wait for a period of at least five months.
This problem was already a concern at the LTB before the COVID-19 pandemic began, as landlords were experiencing significant wait times to have their matters heard by LTB adjudicators. The backlog became so serious that the Ontario Ombudsman opened an investigation into the LTB delays on January 9, 2020, after receiving at least 190 complaints from landlords and tenants during 2018-2019.
Ombudsman Dubé noted, “What we’re seeing in some of these complaints is that delays have a very real human impact. For example, when a landlord whose family relies on the rental income of a property has to go without that money for months before the LTB even schedules a hearing. Or when a tenant who has asked for repairs or is threatened with eviction has to live in limbo, waiting for the board’s decision.”
Tribunals Ontario also stated in their annual report that the LTB had not been meeting their operational standards since 2017 due to a shortage of adjudicators. However, the primary focus of the investigation conducted by the Ontario Ombudsman is to determine whether or not the provincial government is taking adequate steps to solve this issue. The investigation will also determine if there are other factors contributing to this problem such as relevant legislation, training, funding and technology.
As part of this investigation, the Ontario Ombudsman is encouraging affected parties or any person with relating information to file an online complaint on www.ombudsman.on.ca, or by phone 1-800-263-1830.
Once the COVID-19 pandemic hit, this substantial backlog worsened due to a moratorium imposed by the Superior Court. The Landlord and Tenant Board was ordered to suspend all residential evictions for non-urgent matters from March 19th to August 1st, 2020 which consequently increased the wait times significantly. According to Global News, the LTB ended the period of 2020-2021 with 34,731 active cases in comparison to 22,803 in 2019-2020, and 14,726 from the previous year. These active cases range from issues based on non-payment of rent to ending a tenancy for own use by a purchaser. In an effort to enhance the Access to Justice in Ontario, the Tribunals Ontario Portal was launched on December 8th, 2021 having the LTB as one of the first tribunals to try the new technology. This is a new case management system allowing landlords and tenants to file applications and pertaining paperwork for the LTB to process and schedule hearings. The LTB also moved its hearing model from an in-person setup to a virtual setup via Zoom. Further, the LTB hired more adjudicators to hear matters and streamlined mediation through the Online Dispute Resolution tool available on the portal. However, the LTB backlog continues.
Sources:
https://www.ombudsman.on.ca/resources/news/press-releases/2020/ontario-ombudsman-to-investigate-delays-at-landlord-and-tenant-board
Tenant, landlord disputes seeing ‘significant’ backlog at Ontario tribunal
https://www.ctvnews.ca/canada/landlord-tenant-board-backlog-why-ontarians-are-waiting-months-for-resolutions-1.5872030
Les propriétaires résidentiels, les locataires et leurs défendeurs savent très bien que les procédures légales à la Commission de la location immobilière prennent beaucoup plus de temps en ce moment. Les utilisateurs peuvent prévoir une attente d’au moins cinq mois entre le moment où la demande est déposée à l’aide du portail en ligne de Tribunaux décisionnels Ontario et le moment où l’audience est prévue.
Ce problème préoccupait déjà la Commission avant le début de la pandémie de COVID-19, alors que les propriétaires subissaient d’importants délais qui retardaient la présentation de leur cas aux arbitres de la Commission. Le retard est devenu si criant que l’Ombudsman de l’Ontario a ouvert le 9 janvier 2020 une enquête sur les délais de la Commission, après avoir reçu au moins 190 plaintes de propriétaires et de locataires au cours de la période allant de 2018 à 2019.
M. Dubé (ombudsman) a fait la remarque suivante : « Nous sommes à même d’observer que les délais ont une résonnance humaine pour certaines de ces plaintes ». Par exemple, lorsqu’un propriétaire dont la famille dépend du revenu de loyer d’une propriété doit attendre des mois avant que la Commission n’intervienne en planifiant une audience. Ou lorsqu’un locataire qui a fait une demande de réparation ou qu’on menace d’expulsion doit vivre dans l’expectative en attendant la décision de la Commission ».
Tribunaux décisionnels Ontario a également mentionné dans son rapport annuel que la Commission ne respecte pas ses normes opérationnelles depuis 2017 en raison du manque d’arbitres. Cependant, l’enquête menée par l’Ombudsman de l’Ontario vise surtout à déterminer si le gouvernement provincial prend les étapes appropriées pour résoudre le problème. L’enquête permettra également de déterminer s’il existe d’autres facteurs pertinents tels que la législation, la formation, le financement et la technologie pouvant avoir contribué au problème.
Dans le cadre de cette enquête, l’Ombudsman de l’Ontario encourage les parties en question ou toute personne ayant des renseignements pertinents à déposer une plainte en ligne sur le site à www.ombudsman.on.ca/accueil ou à appeler au 1 800 263-1830.
Avec l’arrivée de la pandémie, le retard important s’est aggravé en raison d’un moratoire imposé par la Cour supérieure. On a ordonné à la Commission de la location immobilière de suspendre toutes les expulsions pour toutes les questions non urgentes du 19 mars au 1er août 2020, ce qui a eu pour effet d’allonger significativement les temps d’attente. Selon Global News, la Commission comptait 34 731 cas actifs à la fin de la période allant de 2020 à 2021 en comparaison de 22 803 cas pour la période allant de 2019 à 2020, et 14 726 cas actifs l’année précédente. Ces cas actifs sont des situations allant du non-paiement du loyer à la résiliation d’une location à des fins d’usage personnel par l’acheteur. Afin d’améliorer l’accès à la justice en Ontario, on a lancé le portail des tribunaux de l’Ontario le 8 décembre 2021 et la Commission figurait parmi les premiers tribunaux à faire l’expérience de la nouvelle technologie. Ce nouveau système de gestion de cas permet aux propriétaires et aux locataires de déposer des demandes et la documentation pertinente que la Commission de la location immobilière traitera. Cette dernière établira également des dates d’audiences. La Commission a également transformé son modèle d’audience qui est passé du mode en personne à celui de présence virtuelle à l’aide de Zoom. De plus, la Commission a embauché un plus grand nombre d’arbitres habilités à entendre les causes et à rationaliser la médiation grâce à l’outil de règlements des différends en ligne que l’on peut trouver sur le portail. Cependant, la Commission de la location immobilière accuse toujours des retards.
Sources:
https://www.ombudsman.on.ca/ressources/rapports,-cas-et-memoires/enquetes/2023/retard-de-justice-administrative,-deni-d-equite
https://globalnews.ca/news/8738378/landlord-tenantboard-evictions-backlog-pandemic/
https://www.ctvnews.ca/canada/landlord-tenantboard-backlog-why-ontarians-are-waiting-months-forresolutions-1.5872030